电子签名：“E”时代的身份证  

　　电子签名也称做“数字签名”，是指用符号及代码组成电子密码进行“签名”来代替书写签名或印章，它采用规范化的程序和科学化的方法，用于鉴定签名人的身份以及对一项数据电文内容信息的认可。简单地说，电子签名就是通过密码技术对电子文档的电子形式的签名，并非是书面签名的数字图像化。它类似于手写签名或印章，也可以说它就是电子印章。
　　美国犹他州在1995年制定了世界上第一部电子签名法。到目前为止，全世界有40多个国家制定了有关电子商务方面的法律。我国出台的这部《电子签名法》经过数次修改，借鉴了国际电子商务立法的经验并且充分考虑了我国电子商务及认证机构的实际情况。8月28日，该法在十届全国人大常委会第十一次会议上表决通过，这标志着我国首部“真正意义上的信息化法律”已正式诞生。专家认为，这部法律将对规范电子签名活动，保障电子交易安全，维护电子交易各方的合法权益，促进电子商务、电子政务的健康发展起到极其重要的促进作用。
　　目前，我国电子交易活动越来越频繁。国内网民已经达到了8000万人，其中40.7％的网民曾进行网上交易，2003年的网上购物交易额达到了218亿元，证券投资网上交易量全年累计总量达到1万亿元。与此同时，涉及到网络活动的案件也呈日渐增多的趋势，如在的电子商务活动中，就存在比较严重的安全问题，像网上欺诈、虚假广告等现象让人们对电子商务望而却步。颁布《电子签名法》的目的就是在网络与电子商务交易过程中，确认电子文件及电子签名的有效合法性，设立及规范具有安全保障系数的电子认证机构及制度，保障电子通信及交易的安全使用，促进网络与电子商务的健康发展。《电子签名法》赋予电子签章和数据电文法律效力，一方面防止了数据电文在传输过程中被他人篡改增删等进行一些违背当事人意思的行为；另一方面也避免了数据电文发送者不承认或随意修改文件，逃避应当履行义务的行为。这将在很大程度上消除网络信用危机，电子商务活动将变得越来越活跃和普遍，将会对所有传统商贸活动产生革命性影响。它不仅会推动像易趣网、当当网这样的直接从事电子商务活动的公司的发展，还会带来一些新的应用：如电子商务安全公司和电子商务认证机构的崛起，同时，它也将促使传统商贸企业向电子商务型企业全面转型，使其在交易形态和交易方式上都将产生变化，像网上买车、网上买房、一般网上购物等活动会越来越多，而企业间的交易，企业的网上报税、年审等各方面都变得更加安全快捷。